白宫里的一幅油画

在美国白宫最重要的会议厅里悬挂着这样的一幅油画：描绘的是美国独立战争之后，华盛顿作为三军总司令把军队指挥权主动交出，站在台下的国会议员们满以为华盛顿在台上交出权杖就可以了，没有想到华盛顿十分谦卑地双手捧着权杖一步步走下台来，走到国会议员中间，然后非常谦恭地说：“我的任务已经完成，我现在交出全部军权。”

在场的所有的人们无不为之感动流泪，掌声经久不息。然后华盛顿来到门口对列队在门外的他的军队说：战争胜利了，好多人死在了战场上，好多人为战争卖掉了农场，负伤得病，国家没有一分钱给予你们。你们原来的第一任务是跟随我打赢这场战争，现在我们的目的达到了，战争胜利了，美国获得了解放、独立。你们现在的第二任务是向后转，再回去做老百姓，耕耘荒芜的土地，建设我们的家园。

跟随华盛顿出生入死的军队解散了，他们凝望着自己的统帅，然后散去回到自己的农场。

美国最著名的画家，扑捉了这个伟大的瞬间，把这个时刻画了下来。从那以后，这幅油画始终悬挂在白宫最显著的位置，作为美国精神意志的象征。

几百年以来，对于这幅油画描绘的场景，没有人表示过任何的怀疑。但是，对于当时华盛顿做出那个伟大决定的背景则一直争议不断。各种各样的说法都有，可是，有一种说法，始终占据着上风。

当年，华盛顿带着一帮家乡子弟兵，打完了美国的独立战争，打败了英国殖民者。美国独立之后，他的上校副官写信给华盛顿说：应当趁着当总司令拥有无上权力的时刻，立刻转换角色当总统，掌握国家的最高权力，这是兴盛美国的保障和希望。

华盛顿看完信以后非常震惊。他寝食不安，常常夜不能寐。他痛苦地反思自己：我的什么行为、言语，或者内心的潜意识，向下属表露出自己要拥有权力的印象？我出生入死战斗八年，难道就是为了自己最后登上美国总统的宝座吗？那样的话，美国还不如不独立！

他严厉地训斥自己的这个副官。而后，他作出了自己的决定，立即辞去所有的职务，解散军队，回到自己的农场。

美国历史这样评价他的这个决定：你虽然离开了这个职务，但是，你的品格，你的崇高，将影响全美国，将影响美国所有的人，将教化美国一代又一代人。

在后来的选举中，华盛顿毫无争议地当选美国首任总统，但是，两届任满以后，他拒绝再次参选，隐退回乡，开创了美国历史上摈弃终身总统制以及和平移交权力的范例。

华盛顿被后来的美国人尊称为“国父”。因为，无论在美国人，还是全世界的人，都公认这样一个事实：他崇高的人生境界，免除了美国后来多少代人的苦难，没有他的伟大和高尚品格，就没有美国的今天。