未成年照护者福利恐遭削减 最小只有13岁

里程碑式的麦克卢尔福利审查报告提议收紧未成年人申领照护者津贴的资格，由全国残障保险计划来替他们承担照护家长的责任。

麦克卢尔（Patrick McClure）及研究员据说对越来越多未成年人申领照护者津贴的现象提出了警告。审查组获悉，有700多名未成年人领取了两种照护者津贴中的一种。在一起案例中，申领者还是个13岁的孩子。

审查组想要对申领资格作出限制，以鼓励未成年人学习或参加全日制培训。

到今年三月，共有347名18岁以下的未成年人正在领取照护者补助（Carer Payment）——这是一种需要通过收入及财产评估，旨在支持全日照护的津贴——在同一年龄段还有715人正在领取照护者津贴（Carer Allowance），这项福利旨在补贴兼职工作者。

尽管工党呼吁政府放过照护者，但社会服务部长安德鲁斯（Kevin Andrews）说，将这样的福利金纳入审查是合理做法。一名已经看过麦克卢尔报告的消息人士透露，“人们在错误的年龄以错误的理由得到了它（福利金）”。

联盟党政府在大选结束的几周后悄悄地委托了这项审查，中期报告已于几周前交给了艾伯特政府。政府表示将很快公开发布报告。

政府相信照护者补助“设立之后就遭到了遗忘”，政府担心的不止是纳税人面临越来越沉重的负担，还有随着照护义务的结束，大量身无长技的照护者无法自立谋生而产生的人口定时炸弹。

到2013-24年，照护者补贴料将增长9.6%至171亿元。这一“潜伏”问题是麦克卢尔审查及艾伯特政府在下届任期重点关注的问题。Mission Australia的前负责人所领导的这次审查重点关注澳洲800亿元的福利体系中多如牛毛的“增补款”，并呼吁对每年发放的照护者津贴作出限制。

许多未成年照护者因为长期照料家人，学习成绩不佳，就业前景黯淡。

审查组还提议正式将全国残障保险计划与照护者补助和残障年金联系在一起。

全国审计委员会认为，政府应当收紧照护者补助的申领资格，并把给付限定在平均周薪的28%，实施新的收入与财产评估，禁止年收入超过15万元者申领这项福利。政府将要求照护者为未来回归职场做好准备。政府不仅将收紧他们的相互义务要求，还将简化照护者领取的福利金。